Alex Salmond, morto all’età di 69 anni, è stato la figura centrale nell’ascesa del moderno nazionalismo scozzese, un peso massimo della politica che, come chief della sua antica nazione, ha fatto tremare le fondamenta costituzionali del Regno Unito.
La tumultuosa carriera di Salmond lo ha portato dai margini della politica scozzese al suo apice come primo ministro dal 2007 al 2014 – e successivamente, come chief del partito minore Alba dal 2021, di nuovo ai margini.
Il suo più grande risultato è stata anche la sua sconfitta politica di più alto profilo: Scoziareferendum sull'indipendenza del 2014. Anche se gli elettori scozzesi erano favorevoli alla permanenza nel Regno Unito, il margine del 55-45% period molto più piccolo di quanto si aspettassero gli oppositori, mettendo a nudo la diffusa disillusione nei confronti dell’unione trecentesca con l’Inghilterra e lasciando molto in dubbio il suo futuro a lungo termine.
Alexander Elliot Anderson Salmond è nato a Hogmanay – come viene chiamato il Capodanno dagli scozzesi – nel 1954 a Linlithgow, un borgo reale che ha un palazzo rinascimentale in rovina nel suo cuore ed è ricco di storia fin dai tempi della Scozia come regno indipendente. Cresciuto in una modesta casa popolare, Salmond da ragazzo sentì da suo nonno storie emozionanti di come le famiglie locali si unirono alla sanguinosa resistenza del XIV secolo al dominio inglese – storie che in seguito avrebbe detto “accesero una fiamma” di patriottismo che avrebbe guidato il suo vita politica.
Ma anche se Salmond apprezzava una commovente citazione storica o una poesia, non period un semplice romantico. All’Università di St Andrews – dove aderì al partito nazionale scozzese, allora una forza marginale nella politica nazionale – abbinò lo studio della storia medievale a quello dell’economia. Nel 1980 entrò alla Royal Financial institution of Scotland dove lavorò come economista per sette anni, acquisendo una conoscenza abile anche se un po' sfuggente delle statistiche che in seguito lo avrebbe aiutato a discutere le difficili ragioni economiche a favore dell'indipendenza.
Si affermò come una delle stelle nascenti dell'SNP, spingendo affinché il partito si rendesse più eleggibile nella Scozia occidentale e centrale adottando politiche più socialiste. Espulso per un breve periodo dal partito nel 1982 per il suo ruolo in una fazione repubblicana, pochi anni dopo riuscì a contestare con successo il collegio elettorale di Banff e Buchan nel nord-est dell'Aberdeenshire alle elezioni generali britanniche del 1987.
Il deputato alle prime armi trovò presto il modo di imporsi come una presenza seria con una mossa che combinava le sue capacità tattiche, la fiducia in se stesso e la propensione a provocare l’institution. In un'interruzione attentamente pianificata del discorso del governo conservatore sul Bilancio del 1988, Salmond si alzò per denunciare l'introduzione di un'imposta elettorale locale forfettaria ampiamente odiata – una violazione del protocollo che valse a lui e all'SNP un'enorme pubblicità.
Eletto chief del partito nel 1990, ha perseguito un approccio pragmatico all’indipendenza volto a ridurre al minimo il nervosismo tra gli elettori riguardo al rischio di lasciare il Regno Unito, abbandonando la precedente opposizione all’adesione all’UE a favore di richieste di “indipendenza all’interno dell’Europa”. Ha anche cercato di ampliare l'attrattiva dell'SNP, raggiungendo in particolare i gruppi cattolici e musulmani e impegnando il partito in un modello inclusivo e ampiamente progressista di nazionalismo civico.
La creazione di un parlamento scozzese decentrato nel 1999 diede all’SNP una nuova sede vitale per esercitare la sua influenza, ma Salmond all’inizio si trovò meno a suo agio lì che nella sobria Westminster, dimettendosi da chief nel 2000 e lasciando la nuova digital camera di Edimburgo un anno dopo. Il partito ha lottato in sua assenza, ma quando è tornato alla guida nel 2007 ha ottenuto una vittoria storica diventando il più grande partito del parlamento scozzese.
Anche gli oppositori hanno riconosciuto la competenza e la disciplina dell’amministrazione di minoranza guidata da Salmond come primo ministro. Nel 2011 gli elettori lo hanno premiato con una maggioranza parlamentare senza precedenti che il governo britannico ha riconosciuto come mandato per l’impegno centrale del manifesto dell’SNP: un referendum per annullare l’unione del 1707 dei parlamenti scozzese e inglese che costituisce il cuore costituzionale del Regno Unito.
La campagna che ne risultò fu un momento culminante per un politico che ha sempre avuto, come amano dire gli scozzesi, una “guidata presunzione di se stesso”. I politici pro-sindacato hanno lottato per contrastare la sua campagna energica e positiva, anche se alla Pollyanna, per un voto “Sì”. Mentre combatteva l’angolo “nazionalista”, la visione di indipendenza offerta dall’SNP di Salmond adottava una visione più sottile della sovranità – inclusa la continua appartenenza all’UE e la condivisione di valuta e monarchia con un Regno Unito rimanente – rispetto ai suoi oppositori filo-sindacali. .
Mentre il ministro britannico Michael Gove temeva, advert esempio, che l’indipendenza avrebbe trasformato i membri della famiglia in stranieri, Salmon ha allegramente assicurato agli elettori che l’”unione sociale” britannica sarebbe rimasta intatta. “Siamo legati alle altre nazioni di queste isole da vincoli di storia, cultura e lingua; del commercio, della famiglia e dell’amicizia”, ha dichiarato.
La sconfitta del referendum è stata un’amara delusione, ma le rapide dimissioni di Salmond da chief dell’SNP sono apparse inizialmente un colpo da maestro che ha aperto la strada alla successione del suo allora popolarissimo protetto Nicola Sturgeon, e una valanga di voti dell’SNP alle elezioni generali britanniche del 2015.
Invece si rivelò essere l'inizio di un oscuro terzo atto nella vita politica di Salmond. Period furioso quando, dopo essere tornato al parlamento britannico, ha perso il seggio nel 2017, incolpando quella che considerava una campagna SNP mal gestita da Sturgeon. Molti ex sostenitori sono rimasti profondamente sgomenti quando l’ex primo ministro – che da tempo si period scagliato contro quella che lui chiamava una copertura parziale da parte dei media mainstream e della BBC – ha lanciato un talk-show politico sull’emittente russa RT, sostenuta dal Cremlino.
Nel 2018, due dipendenti pubblici hanno utilizzato una procedura introdotta dal governo di Sturgeon per presentare denunce formali di molestie contro di lui risalenti al periodo in cui period primo ministro. Il governo scozzese ha successivamente accettato che l’indagine risultante fosse “viziata da apparenti pregiudizi”, ma ha scatenato un’indagine della polizia che ha portato advert accuse tra cui tentato stupro e aggressione sessuale e indecente e, nel marzo 2020, a quello che i media locali hanno soprannominato il “processo scozzese di il secolo”.
Salmond è stato assolto da tutte le 13 accuse contro di lui. Su 12 capi d'accusa la giuria lo ha ritenuto non colpevole. L'altro, di violenza sessuale con intento di stupro, derivante da un incidente avvenuto a tarda notte nella residenza ufficiale di Salmond, è stato ritenuto “non provato” – un verdetto unico per la legge scozzese che ha lo stesso effetto legale di “non colpevole” ma è spesso considerato un segnale di dubbio da parte dei giurati sull'innocenza di un imputato.
Durante il processo, l'avvocato di Salmond ha ammesso che l'ex primo ministro aveva agito “in modo inappropriato”, affermando in tribunale che “se il primo ministro fosse un uomo migliore io non sarei qui, tu non saresti qui, nessuno di noi sarebbe Qui”. Lo stesso Salmond ha detto di aver avuto due incontri sessuali alimentati dall'alcol con due colleghi molto più giovani e più giovani nella sua residenza, ma che erano del tutto consensuali.
Dopo il processo, si è dichiarato impenitente, sostenendo di averlo rivendicato come vittima innocente di un complotto organizzato dalle istituzioni guidate dal suo successore prescelto. “Le show supportano uno sforzo deliberato, prolungato, malevolo e concertato da parte di una serie di individui all'interno del governo scozzese e dell'SNP per danneggiare la mia reputazione, fino al punto di farmi incarcerare”, ha detto a un'inchiesta parlamentare nel 2021.
Gli elettori, tuttavia, si sono mostrati poco comprensivi. Nel 2021, ha lanciato un partito rivale pro-indipendenza Alba, dal nome del gaelico scozzese per Scozia, ma nonostante il suo profilo mediatico in graduale aumento, ha avuto scarso impatto elettorale.
Le divisioni nel movimento indipendentista e lo scandalo in corso sull'uso delle donazioni da parte dell'SNP hanno lasciato la causa indipendentista di Salmond nello scompiglio.
Ma Salmond ha sempre insistito sul fatto che, come ha affermato nelle ore successive alla sconfitta del referendum, il sogno dell’indipendenza “non morirà mai”. L'ex primo ministro, di cui lascia la moglie Moira, ex alta funzionaria della pubblica amministrazione scozzese di 17 anni più anziana, è stato attivo fino all'ultimo. Sabato ha pubblicato sui social media critiche nei confronti dell’attuale chief dell’SNP John Swinney poche ore prima del suo crollo e della sua morte nella Macedonia del Nord.
Mentre i sondaggi suggeriscono che il sostegno per l’SNP è diminuito e il sostegno per Alba è molto basso, mostrano che quasi la metà degli scozzesi è ancora a favore dell’uscita da un’unione che sta lottando per dimostrare il suo valore alle nazioni più piccole. La carta costituzionale che Salmond ha contribuito a illuminare è ancora in fiamme.
