Gli yacht battenti bandiera polacca vengono utilizzati dai criminali per esportare cocaina e altre droghe attraverso l'Atlantico, dal Sud America all'Europa e altrove, hanno avvertito le Nazioni Unite e le autorità marittime.
I trafficanti di droga stanno sfruttando una scappatoia legale che garantisce alle navi polacche “di fatto l’immunità” dall’arresto in acque internazionali, ha affermato Julien Garsany, rappresentante a Bruxelles dell’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC).
“Quando altri Paesi vedono una nave che batte bandiera polacca e si sospetta che sia coinvolta nel traffico di droga, in pratica non hanno nessuno che li autorizzi a salirci a bordo”, ha affermato Garsany.
L'ONU è da tempo preoccupata per le imbarcazioni che battono bandiere completamente estranee alla proprietà dell'imbarcazione, le cosiddette bandiere di comodo che possono aiutare i trafficanti a evitare i controlli in mare.
Secondo le autorità competenti in materia di diritto marittimo, la Polonia è diventata l'ultima bandiera in voga tra i criminali, che stanno sfruttando la corsa degli armatori britannici e di altri paesi per utilizzare il sistema di registrazione a basso costo del paese dell'UE per piccoli yacht a vela e altre imbarcazioni lunghe fino a 24 metri.
Il Maritime Evaluation and Operations Centre — Narcotics (MAOC-N), un centro operativo congiunto di Stati Uniti, Regno Unito ed Europa per il traffico di stupefacenti con sede a Lisbona e concentrato principalmente sulle imbarcazioni più piccole, ha registrato un aumento delle imbarcazioni da diporto battenti bandiera polacca sospettate di trasportare droga dal 2021.
Mentre nel 2021 MAOC-N monitorava 12 imbarcazioni battenti bandiera polacca potenzialmente collegate al traffico, quel numero è salito a 31 nel 2022 e a 47 l'anno scorso. Le imbarcazioni compaiono sul radar dell'organizzazione a causa di soffiate dell'intelligence, indagini in corso e movimenti sospetti di imbarcazioni o equipaggi.
“Se sei un trafficante vorrai… navigare con il minor numero di ostacoli possibile. E la bandiera di uno stato membro europeo di solito non attira molta attenzione, soprattutto nell'Atlantico”, ha detto Garsany.
La Polonia ha istituito un nuovo sistema di registrazione delle imbarcazioni nel 2020 per imbarcazioni fino a 24 m, finanziato dall'UE. Il numero di registrazioni di imbarcazioni è salito alle stelle da circa 2.000 inizialmente a quasi 77.000 fino advert oggi, con poco più di un terzo dei proprietari che hanno fornito un indirizzo al di fuori della Polonia, secondo le autorità polacche.
“È economico, è superveloce e non richiede molte informazioni. Quindi ovviamente i criminali cercheranno di registrarsi su questo”, ha detto un analista di MAOC-N. “È un enterprise fantastico”.
Secondo MAOC-N e UNODC, i criminali potrebbero sfruttare il fatto che la Polonia non sta implementando correttamente le norme internazionali che consentirebbero advert altri paesi di salire a bordo di imbarcazioni battenti bandiera polacca in mare. Ciò significa che i presunti trafficanti di droga sono riusciti a farla franca a condizione che non entrassero nelle acque territoriali del paese che applica le norme.
Due anni fa, advert esempio, le autorità portoghesi hanno perquisito un'imbarcazione battente bandiera polacca al largo delle isole Azzorre, arrestando due cittadini olandesi e sequestrando 1,2 tonnellate di cocaina.
Un giudice portoghese ha poi stabilito che l'operazione period illegale perché la Polonia non l'aveva autorizzata. Sebbene un tribunale abbia annullato story decisione all'inizio di quest'anno, i media portoghesi hanno riferito che i due sospettati nel frattempo erano stati liberati e avevano lasciato il Portogallo, evitando così l'azione penale.
Secondo il Ministero della Salute polacco, responsabile dell'attuazione della Convenzione delle Nazioni Unite contro il traffico di droga, l'ufficio centrale investigativo della polizia polacca, che dovrebbe rilasciare i permessi di salire a bordo delle navi, al momento non può farlo perché un recente emendamento alla legislazione sulla droga non è ancora entrato in vigore.
Numerosi siti internet propongono registrazioni di yacht in Polonia a partire da prezzi bassi, a partire da 395 €, e alcuni propongono anche la costituzione di una società con sede nel Regno Unito o nel Delaware come proprietaria dell'imbarcazione, consentendo di fatto ai clienti di nascondere la propria identità al momento della registrazione.
Da quando è stato introdotto il nuovo sistema di registrazione, sono aumentati i sequestri di imbarcazioni battenti bandiera polacca che trasportavano cocaina e altre droghe.
MAOC-N ha segnalato 19 sequestri di piccole imbarcazioni polacche, la maggior parte dei quali dal 2021 in poi. Le forze dell'ordine hanno sequestrato più di 18 tonnellate di hashish, 13,5 tonnellate di cocaina e 56 kg di MDMA (ecstasy) da yacht e motoscafi battenti bandiera polacca, anche al largo delle coste di Portogallo, Brasile, Capo Verde e Guinea-Bissau.
“Quello che abbiamo iniziato a vedere alcuni anni fa è un enorme movimento di cocaina dal Sud America all'Africa occidentale… perché i criminali sanno che è più facile per noi prenderli di mira se vanno direttamente in Europa”, ha affermato l'analista del MAOC-N, aggiungendo che le imbarcazioni provenienti dall'Africa occidentale all'Europa potrebbero essere controllate meno frequentemente per la presenza di stupefacenti rispetto a quelle provenienti direttamente dal Sud America.
Mentre la bandiera polacca è ora particolarmente popolare per le piccole imbarcazioni, altre bandiere come quelle del Regno Unito e dei Paesi Bassi sono state utilizzate in passato, secondo MAOC-N. I Paesi Bassi nel 2021 hanno cambiato le loro regole sui certificati delle imbarcazioni dopo le rivelazioni che erano stati utilizzati dai trafficanti di droga.”
Il ministero delle infrastrutture polacco ha affermato di essere a conoscenza di segnalazioni di “incidenti di traffico di droga a bordo (di yacht) battenti bandiera polacca”, ma di non avere “alcuna informazione sul coinvolgimento di gruppi criminali organizzati in questi incidenti”.
Ha anche affermato che “considerando il numero di imbarcazioni registrate, oltre 70.000, non si tratta di un caso su larga scala”. Il ministero si è impegnato a esaminare il problema del traffico di droga sollevato dal Monetary Occasions, ma in questa fase “non period a conoscenza di alcuna preoccupazione da parte delle autorità internazionali di contrasto”.
Il ministero della Salute polacco ha affermato che Varsavia spera di facilitare le ispezioni delle imbarcazioni battenti bandiera polacca entro la nice dell'anno. “Le autorità competenti in Polonia stanno lavorando a modifiche legislative… che consentiranno loro (alla polizia) di rilasciare tali permessi”, ha affermato il ministero.
