Nel corso di una carriera lunga più di 40 anni e 25 campionati mondiali, l'ingegnere di Components Uno Adrian Newey ha dimostrato il suo talento nel trasformare “idee folli in realtà” nella costruzione di auto da corsa d'élite.
In uno sport noto per la precisione tecnica, l'approccio di Newey è stato quello di porre ripetutamente le stesse quattro domande. “Come possiamo aumentare le prestazioni? Come possiamo migliorare l'efficienza? Come possiamo farlo in modo diverso? Come posso farlo meglio?” ha scritto nelle sue memorie del 2017.
Un maestro dell'aerodinamica, Nuovo è un raro progettista di auto celebrato in uno sport in cui piloti da gladiatori dominano il tempo sullo schermo. Quando il 65enne ha rivelato la sua intenzione di lasciare i campioni in carica Crimson Bull quest'anno, le speculazioni sono rapidamente aumentate. Tuttavia, nessuno pensava che il ritiro avrebbe attratto un uomo una volta descritto dalla leggenda della F1 Frank Williams come “più competitivo dei suoi piloti”.
In entrare a far parte del group Aston Martin F1 in qualità di managing technical companion, Newey sta rimettendo in gioco la sua reputazione. Tutti gli occhi sono puntati sulla possibilità che possa ripetere il suo successo in una quarta squadra e giustificare ulteriormente il suo standing di leggenda del settore, nonché il suo pacchetto retributivo annuale a nord di £20 milioni.
“Aveva delle various. Poteva navigare. Ha colto l'occasione per unirsi a Lawrence Stroll per provare a ripetere (il suo successo)”, ha detto Eddie Jordan, ex proprietario del group di F1 e supervisor di Newey.
Con l'assunzione di Newey, il miliardario Stroll ha dimostrato la sua determinazione a vincere campionati con la storica livrea verde da corsa britannica.
“Posso dirti che Adrian è un affare”, ha detto Stroll. “Sono in affari da oltre 40 anni ormai, e non ne sono mai stato più certo. Non è un investimento. È un azionista e un socio”.
Newey, che inizierà ufficialmente a Aston Martin l'anno prossimo, gli è stata knowledge anche una certa partecipazione nel group di F1 in una mossa che lui descrive come “una scommessa vinta”.
Tuttavia, il suo cartellino del prezzo, che è più di quanto guadagnano molti piloti e persino alcuni giocatori di calcio di alto livello, ha fatto storcere il naso advert alcuni addetti ai lavori della F1. Altri mettono in dubbio il suo recente contributo al recente successo della Crimson Bull, sottolineando la forza del group, incluso il suo direttore tecnico Pierre Waché.
La questione del merito del successo della Crimson Bull è tornata alla ribalta lo scorso anno, quando la moglie di Newey, Amanda pubblicato: “Che mucchio di sciocchezze” sui social media in risposta a un articolo in pubblicazione del settore Sport motoristici che ha toccato il modo in cui si è evoluta la competenza tecnica della Crimson Bull.
Cresciuto a Stratford-upon-Avon, Newey ha ereditato la passione per le quattro ruote e l'ingegneria dal padre veterinario, che lavorava alle auto nel suo storage. Newey disegnava i suoi progetti di auto da corsa. A 12 anni sapeva che voleva progettare auto da corsa per vivere.
Attratto dalla galleria del vento utilizzata dai group di F1, studiò aeronautica all'Università di Southampton, giungendo alla conclusione che le auto da corsa sono più simili agli aerei.
Newey ebbe un'influenza fondamentale quando lo sport abbracciò l'importanza dell'aerodinamica nelle prestazioni, con la “deportanza”, l'aria verticale che spinge le auto verso il basso, aumentando l'aderenza e la velocità in curva.
Ha scritto il suo nome nella leggenda della F1 alla Williams e alla McLaren per il suo ruolo nelle auto vincitrici del campionato negli anni '90. Ha anche vissuto la tragedia con l'incidente che ha causato la morte del leggendario pilota brasiliano Ayrton Senna in una vettura Williams nel 1994.
Newey fu assunto dal defunto Dietrich Mateschitz, miliardario co-fondatore della Crimson Bull dalla McLaren subito dopo aver acquistato il vecchio group Jaguar F1 nel 2004. Il group vinse entrambi i campionati, piloti e costruttori, per quattro anni consecutivi dal 2010 al 2013.
Dopo sette anni di dominio Mercedes, la Crimson Bull è tornata in testa alla griglia nel 2021, quando Max Verstappen ha vinto controversamente il campionato piloti da Lewis Hamilton. La RB19 del group l'anno scorso è stata una delle auto di F1 più dominanti di sempre, vincendo 21 gare su 22.
Il potenziale di Newey all'Aston Martin non è l'unica ragione per cui lo sport è stato colpito dalla sua mossa. I sostenitori della F1 osserveranno anche come la Crimson Bull si adatterà dopo l'interruzione di quest'anno, quando una dipendente ha accusato il capo della squadra Cristiano Horner di comportamento inappropriato. Horner ha negato le accuse ed è stato scagionato dopo un'indagine.
L'ingegnere, che per disegnare usa ancora una matita anziché un pc, guiderà i piloti dell'Aston Martin, il due volte campione del mondo Fernando Alonso e il figlio di Stroll, Lance, nel trasformare una mediocre squadra in campioni. Da quando Stroll ha cambiato marchio la squadra Aston Martin si è piazzata rispettivamente al settimo, settimo e quinto posto nel campionato.
Dovrà inoltre affrontare la prossima revisione normativa della F1 nel 2026, che richiederà la costruzione di una nuovissima generazione di monoposto di F1, più agile e con un'aerodinamica rinnovata.
Il progettista avrà la libertà di una fabbrica di F1 e di una galleria del vento di nuova costruzione. Honda, che ha contribuito a guidare i recenti campionati della Crimson Bull, ha firmato per fornire il motore.
Damon Hill, che guidò una Williams progettata da Newey alla vittoria del campionato nel 1996, afferma che il progettista ha una conoscenza approfondita delle esigenze dei piloti.
“Capisce che l'auto è uno strumento per il guidatore e che non serve a niente creare una bestia che nessuno può guidare”, ha detto Hill al Monetary Occasions. “Capisce davvero che il tuo sedere è su quel sedile e se ti spaventa, non sarà una bella cosa”.
Mentre Hill paragona la F1 a una “bomba inesplosa” che può “esploderti in faccia”, afferma che l'esperienza di Newey significa che è pronto. “Se non riesce a portare (l'Aston Martin) fuori dal centrocampo e a portarla in prima fila, sarei sbalordito”, ha detto.
