Il Portogallo sta progettando di trasformarsi in un paradiso a bassa tassazione per i giovani adulti, offrendo un decennio di agevolazioni fiscali a coloro che iniziano la loro carriera, nel tentativo di fermare una crescente fuga di cervelli.
Il governo di centrodestra del Paese vuole ridurre il carico fiscale sui redditi dei giovani per 10 anni – compreso un primo anno in cui non sono dovute tasse – nell’ambito di un piano che ha pochi precedenti nella politica fiscale globale.
L’iniziativa sottolinea l’urgenza di invertire il debilitante deflusso di lavoratori più giovani, che stanno lasciando una delle economie più povere dell’Europa occidentale in cerca di lavori meglio retribuiti all’estero.
Il primo ministro portoghese Luís Montenegro, che guida un fragile governo di minoranza, presenterà giovedì il piano fiscale come parte del bilancio 2025, ma non è sicuro che abbia abbastanza voti per farlo approvare dal parlamento. Se fallisce, la sopravvivenza del suo governo sarà messa in dubbio.
Il governo di Lisbona sta cercando di contrastare la combinazione di tasse elevate, salari bassi e costi abitativi elevati che stanno spingendo molti giovani adulti con un alto livello di istruzione fuori dal paese.
“Il nostro obiettivo è davvero quello di aumentare la nostra capacità di trattenere i talenti, di trattenere i nostri giovani Portogallogarantendo che meno di loro se ne vadano e che quelli che lo fanno possano tornare”, ha detto il Montenegro quest’property. “Vogliamo un sistema fiscale più favorevole ai giovani”.
Secondo la proposta, i giovani non pagherebbero alcuna imposta sul reddito nel loro primo anno di lavoro. Sarebbero esentati dal 75% delle imposte dovute negli anni dal secondo al quarto anno, esentati dal 50% dell’imposta dovuta negli anni dal quinto al settimo ed esentati dal 25% negli anni dall’ottavo al decimo.
Ma il FMI ha sollevato dubbi sugli incentivi fiscali per i giovani, avvertendo che l’impatto delle aliquote fiscali preferenziali basate sull’età sull’emigrazione è “incerto”.
Gonçalo Matias, presidente della fondazione Francisco Manuel dos Santos, ha affermato che è “assolutamente fondamentale” arginare l’emigrazione dei laureati dalle università portoghesi che hanno ricevuto un’ondata di investimenti pubblici.
“Il Portogallo sta investendo nell’istruzione, ma questo investimento sta avvantaggiando paesi come Francia e Germania” che accolgono immigrati portoghesi, ha detto. “Non ha senso che un paese povero come il Portogallo, che in realtà ha beneficiato molto dei fondi europei e della solidarietà europea, perda poi quegli investimenti a favore dei paesi più ricchi”.
Matias ha descritto le agevolazioni fiscali proposte come “sensate ed equilibrate”, ma ha affermato che per cambiare la situazione, il governo dovrebbe anche fare di più per rendere gli alloggi accessibili, aiutare i giovani a trovare datori di lavoro e ridurre la burocrazia.
Anche il precedente governo socialista, che quest’anno ha perso le elezioni, ha introdotto agevolazioni fiscali per i giovani, ma erano disponibili solo per i laureati. L’attuale proposta si applicherebbe a tutti coloro che hanno meno di 35 anni.
Martedì il Montenegro ha dichiarato in un'intervista televisiva che la proposta del suo governo è “una soluzione più equilibrata. . . rispetto a quello iniziale”, riferimento all'esito dei colloqui con l'opposizione socialista che lo hanno portato a ridurre la durata del piano da 13 a ten anni.
Ma il sostegno al bilancio del Partito socialista non è garantito perché è contrario al taglio dell'imposta sulle società, che rientra anch'esso nei piani del governo.
Marina Costa Lobo, direttrice dell'Istituto di Scienze Sociali di Lisbona, ha detto che il Montenegro è apparso “molto moderato e piuttosto pragmatico” nella contrattazione sull'imposta sul reddito giovanile. “Se i socialisti rifiutassero di sostenere questo bilancio, sembrerebbero irresponsabili. Sembrerà che stiano rifiutando la stabilità in favore della resistenza a dare qualsiasi tipo di sostegno a questo governo”.
Il primo ministro potrebbe anche raggiungere la maggioranza con il sostegno del partito di estrema destra Chega, la terza forza politica del Portogallo.
Il suo chief André Ventura ha espresso approvazione per i tagli alle tasse per i giovani, ma si presenta anche come il principale oppositore del Montenegro e critica gli accordi tra l'Alleanza Democratica (AD) e i Socialisti.
Il Portogallo è stato a lungo un paese di emigranti. Il numero di persone che sono nate lì ma vivono all'estero è pari a circa un quarto della popolazione residente del Portogallo di 10,6 milioni, il tasso più alto dell'UE, secondo l'Osservatorio sull'emigrazione.
Ma negli ultimi anni l’abbandono dei giovani di talento è stato visto come un handicap economico.
Tra il 2008 e il 2023, secondo l’Istituto nazionale di statistica, 361.000 persone di età compresa tra i 15 e i 35 anni hanno lasciato il Paese, pari a due terzi di tutti gli emigranti durante quel periodo.
Nonostante il deflusso, la popolazione del Portogallo ha continuato a crescere, in parte perché ha attratto migranti da altri paesi con un programma di visti d’oro e incentivi fiscali per gli espatriati benestanti, entrambi in fase di graduale eliminazione. Le nuove agevolazioni fiscali per i giovani saranno, invece, disponibili per i cittadini non portoghesi che si trasferiranno nel Paese.
Il governo stima che le agevolazioni fiscali per i giovani costeranno allo Stato circa 650 milioni di euro all'anno.
Il FMI ha avvertito che tali riduzioni delle entrate fiscali andavano contro la necessità del Portogallo di ripagare il debito pubblico finanziando al contempo maggiori investimenti pubblici.
In Portogallo un lavoratore che guadagna un salario medio annuo di circa 20.000 euro paga attualmente un’aliquota massima dell’imposta sul reddito pari al 26%. Chi guadagna tra i 21.000 e i 27.000 euro circa paga una rata massima del 32,75%.
Reporting aggiuntivo di Emma Agyemang
