GREENPORT, NY – A circa 35 miglia al largo della costa orientale di Montauk, New York, 12 turbine girano dolcemente nel vento nel nuovo parco eolico di South Fork di Orsted. Il progetto, collegato alla rete all’inizio di quest’anno, è il primo parco eolico offshore su scala commerciale negli Stati Uniti, in grado di fornire energia sufficiente per 70.000 case all’anno.
Si tratta di un punto luminoso necessario per l'industria eolica offshore degli Stati Uniti, che ha dovuto affrontare una serie di sfide alzarsi da terra. L’aumento dei tassi di interesse e gli ostacoli nella catena di approvvigionamento hanno cambiato l’economia del progetto, costringendo alcuni sviluppatori a tornare sul mercato alla ricerca di prezzi contrattati più elevati. Altri progetti sono stati completamente cancellati.
Soren Lassen, responsabile della ricerca sull’eolico offshore presso Wooden Mackenzie, ha affermato che l’industria eolica offshore statunitense sta attraversando un necessario riaggiustamento e che, sebbene le prospettive a lungo termine rimangano intatte, i progressi sono stati respinti. South Fork Wind offre show tangibili che i progetti eolici possono funzionare.
Un investimento a lungo termine
Viaggiando con un traghetto advert alta velocità da Greenport, New York, ci vogliono circa due ore per arrivare a South Fork Wind. È difficile avere un'thought di quanto siano grandi queste turbine finché non ti trovi proprio sotto una di esse: torreggiano a 460 piedi sopra l'acqua, con pale che sono ciascuna più lunga di un campo da calcio. Ed è proprio quello che l'occhio può vedere. Sott'acqua, ciascuna torre poggia su una fondazione personalizzata scavata nel fondale marino. A parte il leggero “swoosh” delle pale – udibile solo quando si trova proprio accanto alla turbina – per il resto il parco eolico è silenzioso in mezzo all'oceano.
La sottostazione di South Fork Wind, collegata alla rete elettrica di East Hampton tramite un cavo sottomarino e poi sotterraneo.
Pippa Stevens | CNBC
Ogni turbina è collegata a una sottostazione offshore – la prima del suo genere costruita negli Stati Uniti – che è collegata alla rete elettrica locale a East Hampton, New York, tramite un cavo sottomarino e sotterraneo di 65 miglia.
South Fork Wind non è stata priva di opposizione. Le acque al largo della costa di Lengthy Island sono state per lungo tempo luogo di pesca sia ricreativa che commerciale, alcuni dei quali si oppose al progetto. Anche i residenti a Wainscott, la comunità estiva dove il cavo arriva a riva lo ha combattuto. Ciò ha portato Orsted advert aggiungere ulteriore spazio tra ciascuna turbina in modo che l'space rimanesse aperta sia al transito di imbarcazioni da diporto che da pesca, e l'azienda ha interrato il cavo terrestre sotto la spiaggia e le strade locali.
Orsted, con sede in Danimarca, non è nuova nel settore. L'azienda ha sviluppato il parco eolico Block Island a cinque turbine, che si trova a nord-ovest di South Fork Wind, nel 2016. E a nord-est di South Fork Wind si trova Revolution Wind, un progetto da 65 turbine su cui Orsted ha avviato nel 2023. A luglio, Orsted ha iniziato la costruzione della Dawn Wind, anch'essa nelle acque federali al largo della costa di New York.
I progetti eolici offshore sono investimenti a lungo termine, con lavori che iniziano anni prima ancora che una singola fondazione venga perforata nel fondale marino. Ottenere i permessi necessari è un processo lungo.
Il Bureau of Ocean Power Administration ha assegnato per la prima volta i contratti di locazione per South Fork Wind nel 2013, che è stata acquisita da Deepwater Wind. Orsted ha acquisito l'azienda nel 2018 e ha collaborato con Energia Eversource per iniziare a costruire il progetto. La costruzione onshore è iniziata nel febbraio 2022, seguita dalla costruzione offshore nel 2023. A settembre, Skyborn Renewables, una società del portafoglio di International Infrastructure Companions, ha acquisito la quota del 50% di Eversource sia in South Fork Wind che in Revolution Wind.
South Fork Wind, che si trova a 35 miglia a est di Montauk, New York.
Pippa Stevens | CNBC
Gli sviluppatori di energia eolica offshore in genere utilizzano accordi di acquisto di energia, che vengono firmati prima della costruzione. In parole povere, si tratta di un accordo a lungo termine tra il proprietario e una terza parte che accetta di pagare un prezzo specifico per l'energia elettrica, spesso per 20 anni o più. A Vento da South Forkl'energia viene venduta alla Lengthy Island Energy Authority.
Sebbene questo modello offra certezza a lungo termine, può anche rappresentare un enorme ostacolo se i costi del progetto aumentano. Orsted sta sviluppando Revolution Wind e Dawn Wind, ma l'anno scorso si è allontanata da Ocean Wind 1 e 2, che avrebbero dovuto essere costruite al largo di Atlantic Metropolis, nel New Jersey.
“I fattori macroeconomici sono cambiati radicalmente in un breve periodo di tempo, con un'inflazione elevata, tassi di interesse in aumento e colli di bottiglia nella catena di approvvigionamento che hanno influito sui nostri investimenti di capitale a lungo termine”, ha affermato nell'ottobre 2023 David Hardy, CEO Americas di Ørsted. Di conseguenza, non abbiamo altra scelta che interrompere lo sviluppo di Ocean Wind 1 e Ocean Wind 2.”
A maggio, Orsted accettò di pagare al New Jersey un risarcimento di 125 milioni di dollari.
I problemi finanziari non riguardano solo Orsted. Equinore E BP ha concluso a gennaio una three way partnership per sviluppare un progetto nelle acque al largo della costa di New York. Equinor ha assunto la proprietà esclusiva del progetto ed è rientrata nel mercato alla ricerca di prezzi migliori, assicurandosi un accordo per Empire Wind 1, ma non per Empire Wind 2, che rimane in pausa.
Tassi elevati, difficoltà nella catena di fornitura
I due principali ostacoli alla costruzione di parchi eolici offshore sono i tassi di interesse e la catena di approvvigionamento. L’energia eolica offshore è advert alta intensità di capitale: ci vogliono molti soldi per costruire uno di questi progetti in mezzo al mare, e con l’aumento dei tassi di interesse il costo del capitale delle aziende è aumentato. Allo stesso tempo, i costi delle materie prime e del lavoro hanno subito un’accelerazione a seguito della pandemia. È difficile iniziare la costruzione senza un PPA vincolato, ma se i costi superano significativamente le stime iniziali, il PPA potrebbe non essere sufficientemente elevato da rendere fattibile il progetto.
Ciascuna turbina del South Fork Wind si eleva a 460 piedi sopra l'acqua.
Pippa Stevens | CNBC
Anche gran parte della catena di fornitura è altamente specializzata. Advert esempio, sono poche le navi al mondo in grado di posare i cavi sottomarini. Anche i contenitori per l'installazione di turbine sono specifici del settore. L’industria eolica offshore non è una novità a livello globale, ma lo è negli Stati Uniti, il che significa che solo pochi anni fa una catena di approvvigionamento nazionale period praticamente inesistente.
Ma alcuni di questi vincoli della catena di approvvigionamento stanno cominciando advert allentarsi man mano che sempre più progetti prendono il through. Dominio energetico sta costruendo la prima nave per installazione di turbine conforme al Jones Act a Brownsville, in Texas, che sarà utilizzata per trasportare forniture al suo progetto Coastal Virginia Offshore Wind. Una volta completato il progetto, la nave verrà appaltata advert altre compagnie.
“Non scomparirà”
Stanno spuntando anche hub portuali eolici offshore, tra cui il South Brooklyn Marine Terminal, il porto della Virginia e il porto di New London nel Connecticut. La catena di fornitura nazionale di Orsted abbraccia ora più di 40 stati e il lavoro per South Fork Wind ha avuto luogo a New York, Carolina del Sud, Texas, Rhode Island e Connecticut, tra gli altri stati.
Il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha recentemente approvato il suo decimo progetto eolico offshore – questo nel Maryland – in quello che ha definito una “importante pietra miliare”. Ma l’obiettivo dell’amministrazione Biden di 30 gigawatt di energia eolica offshore entro la superb di questo decennio rimane lontano.
La sottostazione offshore di South Fork Wind è la prima nel suo genere costruita negli Stati Uniti
Pippa Stevens | CNBC
Winery Wind, al largo della costa di Martha's Winery e Nantucket, Massachusetts, è l'unico altro progetto eolico offshore su scala commerciale che attualmente alimenta le case. Sviluppatore Avangrid ha dovuto sospendere la costruzione durante l'property dopo a la lama si è rotta e cadde nell'oceano, con parti che alla superb si riversarono a riva sulle spiagge di Nantucket. GEVernovache ha realizzato la lama, l'ha definita una “deviazione di fabbricazione” correlata a un “incollaggio insufficiente” nella lama.
Altri due progetti – il parco eolico di Block Island e il progetto pilota eolico offshore costiero della Virginia a due turbine di Dominion – sono operativi, sebbene siano molto più piccoli e alimentano rispettivamente 17.000 e 3.000 case.
Gli Stati Uniti hanno 58 gigawatt di capacità in fase di sviluppo, secondo American Clear Energy, ma alcuni di questi progetti non saranno avviati per anni e non vi è alcuna garanzia che verranno costruiti tutti. Il gruppo industriale stima che 65 miliardi di dollari saranno investiti nell’eolico offshore entro il 2030, sostenendo 56.000 posti di lavoro – rispetto ai 1.000 attuali.
“Ci sono cicli in ogni cosa, e ora stiamo attraversando un ciclo negativo”, ha detto Lassen di Wooden Mackenzie in un'intervista. “Ciò significa che ciò che ora determina l'aggiustamento dei prezzi sono, invece che successi, fallimenti.”
Ma Lassen è incoraggiato che i progetti stiano andando avanti.
“La cosa positiva è che poi ci sarà qualche riaggiustamento”, ha detto. “Ciò significa che il settore non sta scomparendo. Si sta riprendendo, ma è diverso.”
Il parco eolico di Block Island di Orsted. Le turbine sono supportate da fondazioni a camicia, piuttosto che dai monopali utilizzati presso South Fork Wind.
Pippa Stevens | CNBC
