L’India sta facendo sul serio con il vino. Cosa significherà?

Quando sono arrivato in India per alcuni giorni di recente, sono rimasto perplesso dall'attaccamento dei consumatori e dei produttori indiani ai rossi potenti. Il vino più celebre del paese, J'Midday, è un successo come mai ce n'è stato uno. Sicuramente, nel clima afoso dell'India, è necessario il ristoro di bianchi e rosati, o almeno di un rosso più leggero come un Pinot Nero?

Quando, per la terza notte consecutiva, sono tornato nella mia digicam d'albergo tremando per l'aria condizionata aggressiva durante la cena, il centesimo è caduto. Il vino in India sta diventando sempre più comune, ma è la bevanda dei benestanti e i benestanti sono dediti advert un'aria condizionata diabolica. Forse hanno bisogno di quei rossi corposi per scaldarsi?

Nonostante i dazi punitivi sull’importazione del 150% in termini di valore e le complesse normative e tasse che differiscono da stato a stato (alcune delle quali sono a secco), il vino ha costantemente sostituito cocktail e whisky tra gli indiani benestanti.

Durante la mia permanenza a Delhi e Mumbai mi è stato detto che molti bevitori indiani credono che il vino rosso faccia bene alla salute. L'Organizzazione Mondiale della Sanità potrebbe non essere d'accordo, ma il fiorente commercio indiano del vino non è disposto advert attirare l'attenzione dei propri clienti su questo. E la teoria secondo cui il cibo indiano, altamente speziato, non si abbina al vino è stata in gran parte abbandonata.

Abbiamo gustato una gamma di vini che comprendeva nove delle etichette più rispettate dell'India insieme all'eccellente cucina indiana del ristorante Masque nel vecchio quartiere dei mulini di Mumbai, l'equivalente alla moda e sgangherato della zona est di Londra o di Brooklyn. Questo è avvenuto durante una cena speciale organizzata dall'unico e unico Grasp of Wine indiano, Sonal Holland. I vini erano migliorati notevolmente dalla mia ultima visita nel 2017.

Hridhay Mehra, capo sommelier di Masque, ha confermato gli ostacoli culturali che il vino ha dovuto superare in molti settori della società indiana. “Mi ci sono voluti anni per convincere i miei genitori che bevo per vivere. Dovevo nascondere le bottiglie di vino nell’armadio della mia digicam da letto”, mi ha detto. Pochi giorni dopo, di ritorno a Londra, dovevo incontrare una giovane scrittrice di vini di origine indiana emigrata in America con i suoi genitori da adolescente. Sua madre, un'appassionata bevitrice di vino, lo beve ancora da una tazza piuttosto che da un bicchiere più rivelatore, ha detto.

La cena in maschera è stata la prima volta in cui questi nove produttori si sono incontrati socialmente. Holland ha chiesto a ciascuno di fornire un vino e ha scoperto, forse inevitabilmente, che la maggior parte di loro voleva mostrare un rosso corposo. Un'eccezione degna di nota è stata il produttore di spumanti Chandon di proprietà di LVMH, che ha fornito il nostro aperitivo spumante rosé preparato allo stesso modo del suo compagno di scuderia in Champagne, Moët & Chandon. Ma anche questa azienda decisamente effervescente ha appena lanciato un rosso fermo, Aurva Shiraz 2021, sotto tappo a vite.

Lo Shiraz è la varietà di uva da vino più pregiata dell'India e prospera nel cuore della viticoltura indiana, Nashik, a quattro ore di macchina a nord-est di Mumbai. Il Cabernet Sauvignon fa meglio a Solapur, sette ore a sud-est di Mumbai, dove le notti sono più calde. Lo Chenin Blanc è l'uva più apprezzata per i vini bianchi.

Ora esiste un'associazione Wine Growers of India, incoraggiata da Ashwin Rodrigues, proprietario e capo enologo di Good Earth Wine, che ha maturato la sua esperienza di vinificazione nella Barossa Valley. Mi ha detto con entusiasmo che l'associazione ora tiene riunioni tecniche “per viticoltori, non amministratori delegati” in cui si servono i vini degli altri alla cieca e li commentano, il tutto per contribuire a migliorare la qualità del vino indiano in generale.

Period seduto al nostro tavolo durante questa cena e l'ho sentito chiedere a Ipsita Das, amministratore delegato di Moët Hennessy India, perché recentemente ha aumentato il prezzo di Chandon in modo sostanziale, all'equivalente di circa £ 25 a bottiglia. “Pensavamo che l'India fosse pronta per un vino di prima qualità”, ha risposto con un sorriso attento, prima di ammettere: “È stato un viaggio difficile”. In qualità di collega produttore di vino indiano che cerca di far quadrare i conti, Rodrigues ha espresso profonda gratitudine per la sua mossa, anche se un commensale più cinico al nostro tavolo ha osservato: “Gli indiani stanno ancora imparando a bere acqua frizzante, per non parlare di vino frizzante”.

Il consumo professional capite di vino può essere aumentato negli ultimi anni, ma non supera ancora i due centilitri all'anno. Anche se, come ha sottolineato un professionista del vino, “Se tutti consumassimo vino, non ne resterebbe più per nessun altro al mondo”. Ciò sembra improbabile, information l’estrema povertà vissuta da così tanti indiani, ma un rapporto del gruppo di ricerca IWSR sulle prospettive delle bevande alcoliche ha identificato l’India come il paese con la maggiore crescita di quantity lo scorso anno e uno dei pochi destinati a crescere in futuro.

In parte a causa di queste tasse di importazione, il 75% del vino venduto in India è indiano e Rajeev Samant di Sula Vineyards detiene una quota del 60% di quel 75%. Ispirato da ciò che ha visto in California, Samant opera nel settore da 25 anni. Innumerevoli indiani hanno avuto il loro primo assaggio di vino a base d'uva presso l'azienda vinicola Sula a Nashik, incentrata sui turisti, quindi Samant ha una notevole responsabilità per le prospettive del mercato del vino indiano. Sula è diventato così onnipresente che Samant ha sviluppato altre etichette come The Supply e RĀSĀ (un altro rosso corposo).

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Ma la bevanda davvero benestante vino importato. Durante un'altra cena, mi sono seduto accanto a un amante del vino che fa il pendolare tra Londra e Mumbai e mi ha detto che fa sempre rifornimento al tesoro del vino di Mayfair Edonismo prima di tornare in India e attraversa coraggiosamente, e in modo costoso, il canale rosso all'arrivo.

Quando l’Olanda iniziò nel settore del vino 17 anni fa, c’erano pochissimi professionisti del vino indiani, ma gli importatori di vino indiani che ho incontrato di recente erano mirabilmente ben informati. Mi è stato detto che i rossi italiani, in particolare quelli toscani, sono attualmente popolari, ma che la reputazione di Bordeaux è stata danneggiata da troppi vini di scarsa qualità.

Un altro segno dei tempi è che questo mese vede la fondazione dell'Associazione dei Sommeliers dell'India da parte della promettente Grasp of Wine di Bordeaux, Amrita Singh. A quanto pare ci sono già dai 35 ai 40 candidati agli esami sommelier professionali e il primo indiano si è qualificato come Grasp Sommelier in agosto. Kamal Malik attualmente lavora per un importatore di vino alle Maldive.

I sommelier indiani che ho incontrato erano unanimi nel ritenere che nel loro paese fossero necessari più sommelier, sottolineando che probabilmente ci sono mille baristi per ogni sommelier. L’offerta è ostacolata dal fatto che anche le migliori scuole alberghiere non sono autorizzate a servire alcolici ai minori di 25 anni, praticamente a tutti i loro studenti.

Potrebbero esserci solo 10 indiani residenti in India che hanno raggiunto il livello più alto, Diploma, dei corsi del Wine & Spirit Schooling Belief, ma le degustazioni di vino in prima serata sono diventate un'attività ricreativa popolare. Devati Mallick, una giovane donna che li organizza, mi ha assicurato che quando gli indiani viaggiano, tendono advert interessarsi ai vini delle regioni che esplorano.

Susmita Bomzon ha lavorato a Dubai prima di tornare nella sua nativa India per aprire, nel 2023, il primo wine bar del paese, Captain's Cellar, nel seminterrato dell'resort Taj Mahal a Nuova Delhi. Grazie agli armadietti per vino Enomatic, offre 48 vini, indiani e importati, al bicchiere. Secondo Grasp of Wine Holland, “quindici anni fa questo sarebbe stato impensabile”.

Non c’è da meravigliarsi che l’Australia, paralizzata dalle tariffe punitive imposte dalla Cina nel 2020, abbia deciso di guardare all’India per nuove opportunità di esportazione, concludendo un accordo commerciale nel 2022. Si tratta di un mercato in rapida crescita che offre ai produttori di vino del mondo, preoccupati vendite in calo altrove, qualche motivo per essere fiduciosi.

Notice di degustazione, punteggi e date di consumo suggerite su Purple Pages of JancisRobinson.com. Rivenditori internazionali su Wine-searcher.com

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