Il sole tramonta dietro i serbatoi di stoccaggio del petrolio greggio nel parco serbatoi di Juaymah presso la raffineria di petrolio e il terminal petrolifero di Ras Tanura della Saudi Aramco a Ras Tanura, in Arabia Saudita, lunedì 1 ottobre 2018.
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Punto di riferimento globale Brent greggio scendere sotto i 70 dollari al barile all'inizio di settembre, il livello più basso in 33 mesi, è una notizia fantastica per i consumatori, che di conseguenza vedranno prezzi più bassi alla pompa.
È anche un incubo per l'OPEC+, per i quali i ricavi derivanti dal petrolio sono fondamentali.
L'alleanza dei produttori di petrolio guidata dall'Arabia Saudita all'inizio di questo mese ha deciso di ritardare la produzione di petrolio aumenti per altri due mesi nel tentativo di sostenere i prezzi, ma finora senza successo. Le previsioni di bassa domanda globale, unite alla nuova offerta di petrolio proveniente dai paesi non-OPEC, annunciano un lungo periodo di prezzi del greggio moderati.
Ha portato alcuni nel mercato a porsi la domanda: abbiamo ufficialmente raggiunto il “picco del petrolio”? La crescita della domanda ha raggiunto il suo apice, e da qui in poi è solo discesa?
Secondo le previsioni dell'OPEC stessa, la risposta è categoricamente negativa.
Il rapporto World Oil Outlook 2024 del gruppo di produttori di petrolio, pubblicato martedì, prevede una forte crescita della domanda di energia del 24% a livello globale da qui al 2050. Prevede inoltre una “robusta crescita a medio termine” della domanda di petrolio che raggiungerà i 112,3 milioni di barili al giorno nel 2029, un aumento di 10,1 milioni di barili al giorno rispetto al 2023.
Un discreto numero di analisti energetici sembra non essere d'accordo con questo calcolo, non ultimi quelli dell'Agenzia Internazionale per l'Energia. L'agenzia con sede a Parigi prevede che la domanda si stabilizzerà effettivamente entro la advantageous del decennio a circa 106 milioni di barili al giorno, secondo il suo prospettive annuali a medio termine pubblicate a giugnoL'IEA vede ancora una crescita della domanda globale di petrolio; prevede solo un aumento minore e si aspetta che raggiunga il picco entro la advantageous del decennio.
Negli ultimi anni, la battaglia sulle previsioni tra l'OPEC e l'AIE ha guadagnato visibilità, con quest'ultima organizzazione che spinge con forza per un futuro a zero emissioni nette.
Nel frattempo, S&P World Commodity Insights prevede un futuro a medio termine intermedio, con una domanda che raggiungerà un picco di 109 milioni di barili al giorno nel 2034 e che diminuirà gradualmente fino a scendere sotto i 100 milioni di barili al giorno nel 2050.
L'OPEC, al contrario, prevede che la domanda raggiungerà la cifra sbalorditiva di 120 milioni di barili al giorno entro il 2050.
Tutte le parti concordano sul fatto che la domanda diminuirà nei paesi in through di sviluppo, mentre aumenterà nei mercati emergenti, guidati dall'India.
Le prospettive a medio termine
Per quanto riguarda le prospettive a breve e medio termine, gli analisti sono pessimisti sulla domanda e sui prezzi del petrolio. Ciò nonostante l'annuncio di inizio settembre da parte dell'OPEC+ che il gruppo avrebbe esteso i tagli alla produzione di greggio fino a dicembre nel tentativo di limitare l'offerta di mercato.
“Quei due mesi in più non hanno convinto nessuno degli scettici sul mercato che ciò contribuirà a sostenere i prezzi”, ha detto alla CNBC Dave Ernsberger, responsabile del market reporting presso S&P World Commodity Insights.
“Quindi questo è il problema del momento. Ma il problema molto più grande è, esistenzialmente parlando, stiamo andando oltre il momento del picco della domanda di petrolio?”
Ernsberger ha sottolineato la crescita delle forme di energia various, tra cui il crescente utilizzo di biocarburanti nell'industria marittima.
“Ci stiamo dirigendo verso un'period di crescita post-domanda. Non è un momento post-petrolio, ma è un momento post-crescita. E come fa l'OPEC+, come fa il mercato a riadattarsi a un mondo di bassa o nessuna crescita della domanda in generale?”
Le prospettive di aumento dei prezzi sono offuscate anche dalla Cina, il più grande importatore di petrolio al mondo, che ha intrapreso un percorso mirato all'elettrificazione.
“Le minacce più grandi all'aumento dei prezzi per l'OPEC+ sono esterne”, ha detto alla CNBC Li-Chen Sim, un ricercatore non residente presso il Center East Institute di Washington.
Si tratta principalmente di “una domanda fiacca, soprattutto da parte della Cina, un'offerta di petrolio da fonti non-OPEC+ e interna; alcuni membri stanno producendo più delle quote assegnate”.
Le stime provenienti da fonti internazionali e cinesi indicano un rallentamento della domanda di petrolio e prodotti raffinati in Cina, ha affermato Sim.
Ciò è dovuto in parte al rallentamento della crescita economica cinese, che negli ultimi anni è stata di circa il 3-5% annuo, ma comunque migliore rispetto a quella di molti altri Paesi, ha osservato.
“Ma c'è anche un elemento strutturale nella riduzione del consumo di petrolio, spinto da uno sforzo consapevole per ridurre la sua elevata dipendenza dalle importazioni di petrolio (e gasoline), e espresso in politiche come l'adozione di veicoli elettrici e l'incoraggiamento dell'espansione delle energie rinnovabili e nucleari”, ha aggiunto Sim.
Nel breve termine, si prevede che l'OPEC+ ripristinerà una parte della produzione a dicembre, diversi paesi dell'alleanza stanno producendo oltre le loro quote e una maggiore offerta sta arrivando sul mercato da produttori non OPEC+ come Stati Uniti, Guyana, Brasile e Canada.
“È difficile vedere i prezzi salire ulteriormente da qui in poi, finché sul mercato esiste la minaccia di riportare quelle forniture”, ha affermato Ernsberger.
Nel lungo termine, l'eventuale declino dell'period del petrolio, se mai dovesse verificarsi, sarà causato dal cambiamento della domanda piuttosto che dalla diminuzione dell'offerta, sostengono molti analisti.
Fu il defunto sceicco saudita Ahmed Zaki Yamani che detto nel 2000: “L'età della pietra non è finita per mancanza di pietre e l'età del petrolio finirà, ma non per mancanza di petrolio.”
