Quasi due terzi dell’acqua nell’UE sono in cattive condizioni, mostra il rapporto

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Roula Khalaf, direttrice del FT, seleziona le sue storie preferite in questa publication settimanale.

Secondo il più grande sondaggio finora condotto sullo stato delle acque, la scarsità d’acqua colpisce ogni anno un quinto del territorio dell’UE e quasi un terzo della sua popolazione, e ben due terzi dei suoi corpi idrici sono in cattive condizioni.

La crescente pressione sull’offerta mette a rischio industrie come quella tessile e agricola e aumenta gli impatti mortali delle condizioni meteorologiche estreme, ha affermato l’Agenzia europea per l’ambiente in un importante rapporto pubblicato martedì.

L’Europa è il continente con il riscaldamento più rapido del mondo, in parte a causa della sua vicinanza all’Artico dove lo scioglimento dei ghiacci espone il suolo scuro, che assorbe calore, e amplifica il riscaldamento. Di conseguenza, ha subito eventi meteorologici più estremi, comprese inondazioni più frequenti e mortali e siccità.

L'EEA ha inoltre attirato l'attenzione sull'eccessivo inquinamento delle acque del blocco, anch'esso causato principalmente dall'industria e dall'agricoltura.

Quasi due terzi delle acque superficiali europee, come laghi e fiumi, non sono in un buono stato ecologico, ha affermato l’agenzia, con paesi tra cui Svezia, Germania e Polonia tra i più colpiti.

Una delle principali trigger degli alti livelli di inquinamento delle acque deriva dal mercurio prodotto dalla produzione di energia alimentata a carbone, dai ritardanti di fiamma bromurati e dai pesticidi agricoli che entrano nelle riserve idriche.

I ministri dell’ambiente dell’UE provenienti da 21 paesi dei 27 paesi del blocco hanno scritto alla Commissione europea a luglio, al culmine dello stress estivo sull’approvvigionamento idrico, sollecitando “azioni concrete” per aumentare la sicurezza idrica e la resilienza. Ciò ha fatto seguito all’aumento delle tensioni sull’accesso all’acqua, in particolare nei paesi dell’Europa meridionale come Italia, Grecia e Spagna.

In alcuni Regioni spagnole, i residenti hanno dovuto affrontare restrizioni al effective di mantenere le forniture per turisti e agricoltori. Con l’aggravarsi dell’emergenza nei mesi di luglio e agosto nel Mediterraneo, in alcune parti della Spagna e del resto del mondo Anche le isole greche e italiane hanno imposto un rigoroso razionamento giornaliero dell’acqua.

“Stiamo già osservando siccità più estreme e ci aspettiamo che la situazione peggiori in futuro”, ha affermato Trine Christiansen, capo del gruppo Acqua dolce e ambiente dell'EEA. “Questa non è una situazione per la quale la politica idrica europea ci ha preparato bene”.

La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha annunciato una “iniziativa sulla resilienza idrica” nel settembre dello scorso anno, ma è stata successivamente accantonata a causa delle proceed proteste degli agricoltori per il potenziale onere amministrativo.

Da allora Von der Leyen ha promesso una strategia europea per la resilienza idrica nelle linee guida per il prossimo mandato della Commissione, che dovrebbe iniziare entro la effective dell’anno, “per garantire che le fonti siano gestite correttamente e che si affronti la scarsità”.

Dal 1999 la Commissione ha avviato più di 500 procedimenti contro gli Stati membri per violazione delle norme sull’acqua.

Il rapporto dell’EEA ha mostrato che l’agricoltura è di gran lunga il più grande consumatore di acqua nell’UE, utilizzando il 59% della fornitura rispetto al 13% per le famiglie e i servizi.

Il raffreddamento delle centrali elettriche rappresenta la maggior parte dell’estrazione di acqua, ha affermato l’EEA, ma non consuma tanto quanto l’agricoltura perché la maggior parte dell’acqua utilizzata nella produzione di elettricità viene restituita all’ambiente.

Lo stress idrico si verifica quando il prelievo di acqua supera il livello di acqua disponibile. Secondo il Water Exploitation Index, Malta e Cipro sono i paesi più stressati dall’acqua nell’UE.

L’EEA ha aggiunto che in alcune aree dell’Europa meridionale “nonostante il già elevato utilizzo di acqua” il consumo di acqua per l’irrigazione ha continuato advert aumentare, aumentando dell’8% dal 2010.

“C’è un serio bisogno di cambiare le pratiche agricole. . . ridurre l’inquinamento e adattare l’agricoltura per ridurre l’uso dell’acqua”, ha affermato Christiansen.

È probabile che l’aumento dello stress idrico si traduca anche in un aumento esponenziale dei costi per far fronte a incendi, siccità e inondazioni. Secondo l’EEA, la siccità e gli incendi in tutta l’UE nel 2022 hanno provocato danni per 40 miliardi di euro, mentre il Centro comune di ricerca della Commissione europea ha suggerito che i danni diretti derivanti dalle inondazioni probabilmente aumenteranno di sei volte entro il 2100.

Un rapporto separato pubblicato lunedì dall’ente industriale Water Europe afferma che sarebbero necessari 255 miliardi di euro di investimenti nelle infrastrutture idriche europee nei prossimi sei anni se i paesi dell’UE volessero conformarsi agli customary UE sulla pulizia e la fornitura dell’acqua.