Il più grande pittore britannico del dopoguerra, il leggendario ubriacone e pettegolezzo di Soho: la Nationwide Portrait Gallery ha il soggetto perfetto nella sua nuova, splendida mostra emozionante Francis Bacon: presenza umana.
In modi vitali e vari, i dipinti di Bacon raffigurano principalmente la figura umana. L’NPG si apre con un malinconico “Autoritratto” schizzato di vernice spray rossa per creare un effetto distanziante, e si conclude con grandi drammi barocchi dai colori striduli: “Ritratto di un uomo che cammina lungo i gradini”, sangue gocciolante, vita che scorre by way of; il palcoscenico blu girevole di “Ritratto di George Dyer in uno specchio”, il volto del soggetto brutalmente tagliato a metà. Queste rappresentazioni (le determine riconoscibili anche se danneggiate e ferite dalla violenza pittorica dell'artista) sono così distorte che nessuna mostra fino advert ora ha considerato Bacon principalmente come ritrattista.
È un approccio fresco e gratificante, che racconta intimamente la vita dell'artista e dei suoi amici più intimi e modelli, confrontando storicamente le sue innovazioni con secoli di tradizione nella collezione di NPG. Il contesto mette in luce quanto fosse senza precedenti l'insistenza di Bacon nel far sì che “la cosa animale passasse attraverso l'umano”. Scene del suo sadico amante Peter Lacy accovacciato – sul punto di balzare – nell'erba alta come una bestia feroce in “Examine of Determine in a Panorama”, o di Lacy eviscerato, con gli organi interni che gli esplodono attraverso la pelle, nel nudo selvaggio “Portrait”, continuano a sconvolgere le aspettative del genere.
I prestiti sono generosi e comprendono immagini monumentali ed eccentriche assenti dalla retrospettiva del centenario della Tate del 2008. La piatta pop artwork di Stoccolma “Doppio ritratto di Lucian Freud e Frank Auerbach”, entrambi soggetti sdraiati su una chaise longue arancione brillante, period basata sulle fotografie di Paris Match di soldati francesi che si rilassavano advert Algeri. Nello “Examine for Portrait (with Two Owls)” di San Francisco un papa voluttuoso e minaccioso su un trono rosso ha come compagni una coppia di uccelli demoniaci e una terza forma di uccello che si arrampica sulla sua veste opulenta: l'ombra della morte.
Bacon si è fatto un nome con le urlanti deformazioni del “Ritratto di papa Innocenzo X” di Velázquez; la seta viola e oro urlante “Head VI” tenuta in una gabbia sottilmente abbozzata, spesso chiamata “cornice spaziale”, è il primo lavoro della mostra (1949). Seguì una prima commissione di ritratto: Robert Sainsbury in un abito sobrio fuso su uno sfondo nero. Il suo viso, la camicia e la cravatta sono illuminati dai riflettori, emergono dall'oscurità; come i papi, l'uomo d'affari sembra vulnerabile nella sua trappola spaziale.
Robert sedeva per Bacon durante l'ora di pranzo, portando un panino in studio, ma già con il soggetto successivo, Lisa Sainsbury, Bacon si sentiva a disagio nel dipingere dal vero. “Schizzo per un ritratto di Lisa” deriva da immagini ieratiche della regina Nefertiti e da un artificio pittorico reso più profondo da una cortina di corde “per cassaforma”, ottenuta pressando il tessuto sulla vernice bagnata, così, spiega Bacon, “la sensazione non arriva direttamente a te; scivola lentamente e dolcemente attraverso gli interstizi”.
Da quel momento in poi, raffigurando il suo circolo di Soho, Bacon lavorò solo su fotografie, preferibilmente chiare e neutre, scattate dal suo amico John Deakin; ha detto che la presenza dei suoi soggetti in studio lo ha intimidito dal “ferirli” sulla tela. Ha strappato o accartocciato gli scatti di Deakin per ispirare i propri frammenti e dislocazioni.
Niente espone l'estrema violenza e l'intensità immaginativa delle distorsioni di Bacon in modo così sincero come queste fotografie esposte insieme ai dipinti in ogni sezione dedicata ai suoi principali soggetti. Insieme, le esposizioni si svolgono nella galleria più grande come una brillante festa trasgressiva con l'arrivo di ospiti sempre più selvaggi.
Henrietta Moraes, nella fotografia di Deakin una bellissima bruna dallo spirito libero, acquisisce nella rappresentazione nuda di Bacon del 1966 un viso come quello di uno scimpanzé e una pelle piena di lividi e chiazze. “Tre studi per un ritratto di Henrietta Moraes” invece la coglie are available uno sguardo attraverso una stanza: testa ovale, zigomi alti, occhi grandi. Spessi bordi cremisi attorno al corpo imitano un alone, o aura, evocando il carisma di Moraes. Eppure le macchie di pigmento bagnato offuscano e dissolvono l’immagine. Tutto è transitorio in questo piccolo trittico animato, che cambia tela in tela are available un fumetto.
Da un'istantanea di una strada di Soho, riconosci allo stesso modo il semi-profilo interrogativo della modella per “Tre studi di Isabel Rawsthorne”, ma non la furia e la disperazione che Bacon le accorda. Questo è un trittico condensato in un'unica immagine: Rawsthorne è allo stesso tempo una figura contorta che salta e gira la chiave nella serratura, un'ombra dietro la porta e una maschera inchiodata al muro. Il tavolo rosa ritagliato e il posacenere provengono da un'altra Boemia losca, il “Ritratto della giornalista Sylvia Harden” di Otto Dix; il rosa riecheggia i toni della carne di Rawsthorne, unificando la composizione.
Lucian Freud arrivò per la prima volta a posare per il suo ritratto nel 1951 e lo trovò già finito, basato su una fotografia di Kafka, con l'aggiunta di un'ombra sinistra. Questa rappresentazione si confronta qui con “Studio per il ritratto di Lucian Freud” (1964) in cui i suoi astuti lineamenti predatori, ricoperti di impasto bianco, diventano davvero malevoli. Bacon prende in giro il suo rivale con una corda leggera che gli pende sopra la testa, rendendolo patetico, ma le suole delle sue scarpe fissano con aria di sfida lo spettatore.
Bacon riconosceva che ogni dipinto period in un certo senso un autoritratto, “preoccupato per il mio tipo di psiche. . . la mia esilarante disperazione”. In una rappresentazione chiave del suo amante morto “Ritratto di George Dyer in sella a una bicicletta”, una metafora del senso di Bacon della futilità e circolarità della vita, il suo profilo fa capolino dalla testa di Dyer.
Ha deformato soprattutto la propria immagine. In “Tre studi per un autoritratto” si è appropriato della testa destra crollata da una fotografia di una vittima di una bomba della prima guerra mondiale; nel pannello centrale il volto con l'orbita vuota sprofonda in un vortice di pennellate gestuali, ma rimane stranamente leggibile. Un colpo di frusta nero cancella l'occhio sinistro in “Autoritratto” (1973); l'occhio destro ci incontra con uno sguardo penetrante e sconfortante. Gli amici ricordavano che period proprio così che li esaminava.
Il modello di Bacon, preso in prestito dal Musée Granet per questa mostra, period “il grande autoritratto di Rembrandt advert Aix-en-Provence. . . non ci sono quasi orbite negli occhi. . . è quasi completamente anti-illustrazionale. Penso che il mistero del fatto sia trasmesso da un’immagine composta da segni non razionali”.
Bacon tiene testa qui con Rembrandt, con la pennellata fluida e tremolante di Velázquez in tre “Papi”, e con il colore rosso lava carico e l'espressività spatolata di Van Gogh in due versioni di “Studio per il ritratto di Van Gogh”, parafrasando il perduto “ Pittore sulla strada di Tarascona”.
Girare a sinistra uscendo dall'NPG e vi troverete a Bacon's Soho; gira a destra e sei alla Galleria Nazionale dove attualmente regna Van Gogh. Cercando di rappresentare l'esperienza contemporanea in modo grandioso e pittorico, Bacon ha unito questi due mondi. Attraverso questa mostra raggiunge il suo obiettivo di effettuare “un assalto diretto al sistema nervoso” per fissare nella pittura “tutte le pulsazioni di una persona”. Trasformando l'aspetto, i metodi, gli effetti della ritrattistica, ne conservò per l'arte moderna la forza e la convinzione antiche.
Nationwide Portrait Gallery fino al 19 gennaio; Fondazione Pierre Gianadda, Martigny, 14 febbraio-8 giugno
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